まえがき
こんにちは。picturesque（ピクチャレスク）です。
このたび、「鉱物・宝石のすべてが分かる本：下林典正／石橋隆 著」を拝読。
これまでたくさんの天然石を実際に目の前で見たつもりではありましたが、世の天然石の数からすればほんの僅か。
ジュエリーという括りでは、天然石ではなく模造品も入ってきます。
模造品所謂イミテーションジュエリーは、商業色が強く素敵なネーミング付けられていることが多いです。
このたびは、この本の中にも取り上げられていました、天然石「ジルコン」について綴りたいと思います。
とは言え、一度も手にしたことのないストーン、今後手にすることがある前の心構えのようなつもりで知識をいただき、同時にここでアウトプットしておきたいと思います。
勘違いで優れた宝石との出会いを逃されぬよう。。「ジルコン」は美しい生粋の天然石で名前の似た「ジルコニア」は偽物ダイヤ
実際のジュエリーショップの中で、「ジルコン」を扱っていることがレア、これまではあまり拝見したことがありませんでした。
よって、かつては「ジルコン」という言葉を見聞きしても、「ジルコニア」にどうしても結びつけてしまい「合成石」を疑わなかったという時期がありました。
しかし、実際のところ「ジルコン」は、赤茶色の非常に神秘的な美しさを放つストーン、温かみがあり茶色の濃淡の展開もあり素敵な本物の天然石なのです。
まだお写真しか拝見したことがないので、いつかジュエリーとして入手したいと思っています。
ジルコンは英語表記では、「Zircon」、本当の天然の状態は「ホワイトジルコン」と呼ばれ無色透明。
そこへ、他の不純物のわずかな混じりにより、褐色・赤・グリーンなどと不純物の種類の違いで色が分かれていくといった経路を辿ります。
「コランダム」が「ルビー」や「サファイア」に枝分かれしていくのと同じです。
「合成サファイア」「合成ルビー」などがあるのと同じで、「合成ジルコン」というのも相当な数存在する実態はあります。
ただ、このことは「ジルコン」がサファイアやルビーに肩を並べる生粋の宝石であるということなのです。
そして、「合成ジルコン」はあくまでも「ジルコン」という天然石の結晶と同じ構造で工業的に作られた模造品であり、「ジルコニア」とはこれまた別物なのです。
ジルコンの成分は、「ケイ酸ジルコニウム」、この難しめな「ケイ酸」というのが、ケイ素・酸素・水素の化合物の総称。
では、「ケイ素（漢字では珪素）」とは何なのかです。
ケイ素は地中に酸素の次に多く存在するもので、別名「シリコン」、元素記号は「Si」。
ケイ素は鉱物には主成分として含まれることが多く、人間に関しても細胞の中のミネラルの中の成分で、骨・血管・皮膚などにも存在する重要な成分。
そんなケイ素が含まれた、酸素・水素との合体の「ケイ酸」でできているということ。
では末尾のジルコニウムとは。。これは、元素記号が「Zr」であらわされる銀白色の金属。
ということで、「ケイ酸」と「ジルコニウム」の合体が「ジルコン」に。
ジルコンの化学式は「SiZrO4」。
末尾のo4のoは酸素の原子記号。（ゼロではなくアルファベットのオー）。
4が付くと、「O4」で「四酸素：しさんそ」と呼び、酸素でも細かく性質の違うものが一緒になっているのです。
では、最後に「キュービックジルコニア」も見てみます。
「キュービックジルコニア」の化学式というのもあり「ZrO2」。
ジルコンと比べると「Si」が入っていない点がポイント、末尾の酸素の部分の数字も違います。
「キュービックジルコニア：Cz」は、ジルコニウムの酸化物である「二酸化ジルコニウム」の事。
酸化物というのは、酸素と他の元素とが合体した化合物。
酸素は他の元素と合体しやすく、ほとんどすべての物質と化合物になり得るもの。
このような合体を、自然現象ではなく工業的に手を加えるという点が「人工物」の製造の本質です。
あとがき
これで、そっくりな紛らわしい呼び名による誤解や間違ったイメージも払拭されてすっきりできます。
「ダイヤモンド」と「Cz」の見分けがなかなか難しい点からも、人工物を作り出す工業技術のレベルの高さ「人間の叡智」も見逃せません。
今後天然ダイヤモンドの採掘が困難になる背景と共に、「そっくりな偽物」も考案されていくと思います。
そういった工業品が増えてくることとは対極に、生粋の天然石を重視されるジュエリーマニア様も多いと思います。
「ジルコン」という言葉の音を聞いて、赤褐色の美しい茶色の展開で今後はイメージしてみてくださいませ(^-^)。
