まえがき
こんにちは。picturesque（ピクチャレスク）です。
「生命の大進化 40億年史 中生代編：土屋健 著」を拝読。
前編に「古生代編」がありますが、少し前の記事【1276】でその読書記録を綴らせていただいております。
このたびの期間は、恐竜の全盛期の時代が主となる時代。
一番多くの人が古い生物に興味を持つきっかけとなるのが恐竜であることも多いと見ています。
事前に「古生代編」を拝読、周りの自然環境こそが新しい動物が生まれることに起因しているということがうかがえます。
陸の酸素濃度が周りの植物の成長によって増えたことがまずは、生物が陸に上がっていったきっかけ。
スピード感をもって恐竜が成長した環境があったのです。
過去の図鑑の恐竜と現在の図鑑の恐竜のイラストが随分違う、その後の化石の発見によって不明点がクリアになったり覆されることもある
昔の昭和の絵図では、羽毛の生えた恐竜などは見た記憶がなかったと思ったのですが、現在では、羽毛は確かな証拠として出土している、しかも色もある程度出てきているのです。
例えば、「クビナガ竜」と呼ばれる恐竜の種類のあの首の「角度」も、後の研究で変わっているようでした。
後の研究の中で新しい発見があり訂正されているのです。
2002年の「幕張メッセ」で開催の「恐竜博2002」に3時間も列に並びながら入館した記憶。。懐かしい思い出です。
「進化」もあれば逆の「退化」もあります。
不要な部分の機能がだんだんなくなっていくのです。
化石の発見は、「地層」でその年代を決めるということなので、発見された地層からその年代が決まるということ。
そうした時に、進化後の時代の地層からであったのに、進化前の体の構造であったことの矛盾が起こります。
これは、同じ時代に、進化前と進化後の2種が混在していたことによるものだそうで、非常に頷けました。
これこそが真実らしいエピソードであると思います。
ただ単純に綺麗に順番に海から陸に上がっていったという進化のイメージでいたのですが、実際はそうではない複雑さを感じています。
海には海のままで残った生物、陸に上がっていった種もいれば、機能は海に適した機能も持ち備えて、陸と海を行き来していた生物。。
見かけは陸にいる恐竜と似ているけれど、脚などの構造から、水の中で泳ぐ機能があった種など。。
想像を超える複雑さがその進化の過程ではあり、今までのイメージを覆すことでした、大変面白いです。
あとがき
以前の「古生代編」の時にも書きましたが、こうして、長い長い生物の歴史を知ると、いかに今が一瞬の瞬きのような短い時間に過ぎないのかということを考えます。
毎日をしっかりと大切に過ごすことの意味をここから感じ取ることがあります。
「中生代」は「古生代」よりも随分と短いです。
恐竜やマンモスだけだが昔の生き物ではなかった、海の中の見たことのない変な形の生物こそ、最初の進化のスタート地点であったわけです。
陸より海の方が化石が残りやすいということ少し驚いています。
それは、地層が形成されやすいのが海の底だからという理由、その時のショットがあるがままで保存されるようなイメージです。
「海」こそが本当は、長い歴史を紐解くヒントになり、まだまだ静かにそのまま気付かれずに眠っているのではないでしょうか。
なんとロマンのあるストーリーなのかというのが、生物史。
今ある現在がどれだけ有難いのか、平和な環境で居られるのかなどを今一度大きく見るきっかけになりました(^-^)。
